מקורות המים המתוקים על פני כדור הארץ נדירים מאוד, ומי הים מהווים כ-96.5% מכלל המים על פני כדור הארץ. עם יתרון זה בלבד, תעשיית התפלת מי הים סומנה כתור זהב, וניתן לחזות את הסיכויים האינסופיים להתפלת מי ים. עם זאת, הפיתוח של התפלת מי ים משול לתעשייה קשה, לא רק בגלל צריכת האנרגיה הגבוהה של התפלת מי ים, אלא גם העלות הגבוהה הפכה לאחד מצווארי הבקבוק בקידום מי הים. כיצד לפתור את העלות הגבוהה תוך "הפיכת" מי ים למי שתייה?
התפלה, הידועה גם בשם התפלת מי ים, היא תהליך של הפרדת מלח ומים במי ים. כלומר, לקיחת מים ממי ים או הסרת מלח במי ים יכולים להשיג את מטרת ההתפלה. מבחינה טכנית, התפלת מי ים היא בוגרת יחסית ויכולה להפוך מי ים למים מתוקים בקנה מידה גדול. בשנים האחרונות, טכנולוגיית הממברנות התפתחה במהירות. כטכנולוגיה בעלת יעילות גבוהה וחיסכון באנרגיה, אוסמוזה הפוכה, במיוחד ב
התפלת מי יםהראתה את היתרונות הכלכליים והחברתיים הנרחבים שלה, כמו גם את מאפייני הגנת הסביבה והחיסכון באנרגיה.,
טכנולוגיית האוסמוזה ההפוכה היא להפריד בין המים (הממס) והיונים (או המולקולות הקטנות) במזון, כדי להשיג את מטרת הטיהור והריכוז. בתהליך אין שינוי פאזה, בדרך כלל אינו זקוק לחימום, התהליך פשוט, צריכת האנרגיה נמוכה והפעולה נוחה. ציוד ההתפלה של מי הים משתמש בטכנולוגיית אוסמוזה הפוכה כדי להבין את העלייה בניצול משאבי המים, ומשתמש בממברנות חדירות למחצה כדי להפריד בין מים מתוקים למלח. הוא מתאים לטיפול במי ים ובמים מליחים בריכוז גבוה.
עם צמיחת אוכלוסיית העולם וההתפתחות המהירה של הכלכלה והחברה, משבר המים העולמי ממשיך להתעצם, והתפלת מי הים ממלאת תפקיד חשוב יותר ויותר בפתרון בעיית המחסור העולמי במים. פער המים העצום הוא הזדמנות חדשה ואחריות כבדה יותר לענף ההתפלה.
